Demande d'approbation accélérée de la California Energy Commission

New Leaf Energy, développeur de systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) basé en Californie, a retiré sa demande de permis locaux dans le comté de Santa Cruz et sollicite désormais une approbation accélérée directement auprès de la California Energy Commission (CEC). New Leaf Energy avait déposé une demande auprès du comté de Santa Cruz fin 2024 pour des permis concernant une installation BESS d'une valeur d'environ 200 millions de dollars.

Le projet, connu sous le nom de « 90 Minto Road Energy Storage System », a été conçu pour stocker l'énergie renouvelable et la distribuer pendant les périodes de pointe afin d'améliorer la fiabilité du réseau et de réduire les pannes de courant dans la région. La société a retiré sa demande auprès du comté et a soumis une nouvelle demande à la CEC début juin, en utilisant le programme de certification Opt-in pour obtenir une certification d'État qui prime sur l'autorité locale en matière d'aménagement du territoire.

Une loi d'État promulguée en 2022 permet aux installations de stockage par batterie de plus de 200 MWh de relever de la juridiction de la CEC, ce qui permet aux développeurs de contourner les processus de permis locaux et de demander directement l'approbation de l'État. La commission prend en compte les commentaires de la communauté lors de l'évaluation des projets, mais l'autorité d'approbation finale incombe aux autorités étatiques plutôt qu'aux autorités locales.

Cela a suscité l'opposition de certains milieux, qui préfèrent que les gouvernements locaux aient plus de contrôle sur les décisions d'aménagement du territoire. La CEC a jusqu'à présent approuvé deux projets solaire+stockage et un projet BESS autonome via le programme de certification Opt-in, la plus récente approbation étant celle d'un projet BESS de 400 MW/3 200 MWh appelé Potentia-Viridi.

Le comté de Santa Cruz se préparait à mener une analyse environnementale complète pour le projet BESS proposé et l'ordonnance locale. Cependant, avec la décision du développeur de demander l'approbation de l'État, le coût de cette analyse incombera désormais au gouvernement du comté. Les responsables du comté ont averti que la poursuite de l'ordonnance sans l'analyse environnementale serait problématique tant sur le plan juridique que politique.

Les responsables du comté ont déclaré que le projet d'ordonnance sera présenté aux régulateurs de l'État comme un document de référence qui reflète les priorités et les préoccupations locales. L'installation BESS proposée a soulevé des préoccupations importantes parmi certains résidents du sud de la Californie, en particulier après un incendie majeur à l'installation de Moss Landing de Vistra Energy en 2025.

Source : Energy Storage News