La place du charbon est prise par l'énergie solaire et les batteries

Aux États-Unis, un développement a eu lieu avec l'énergie solaire et les batteries remplaçant le charbon. La centrale électrique au charbon Sherco dans le Minnesota a été transformée en Sherco Energy Center, qui fonctionne maintenant à l'énergie solaire et aux systèmes de stockage d'énergie.

La centrale au charbon Sherco a été construite dans les années 1970 avec deux unités et achevée dans les années 1980 avec une troisième unité à un coût d'environ 1 milliard de dollars. Cependant, la troisième unité a été mise hors service après une panne en 2011 et redémarrée en 2013 à un coût supplémentaire de 200 millions de dollars.

Ces coûts importants ont conduit l'entreprise à décider de mettre hors service toutes ses unités fonctionnant au charbon. Xcel Energy a annoncé son premier calendrier de retraite en 2015. À cette époque, les coûts de l'énergie solaire étaient encore élevés, mais le coût inférieur du gaz naturel par rapport au charbon et la baisse rapide des coûts de l'énergie solaire ont influencé la décision de l'entreprise.

Initialement, une centrale au gaz naturel était prévue, mais les régulateurs et les défenseurs des énergies renouvelables ont veillé à ce que l'énergie solaire et les systèmes de stockage d'énergie soient préférés. En conséquence, une centrale solaire de 710 mégawatts a été construite à proximité de la centrale au charbon.

Xcel Energy a achevé les trois premières phases de la centrale solaire, atteignant une capacité de 710 mégawatts. Lorsque la quatrième phase sera achevée, la capacité totale de la centrale atteindra 910 mégawatts, permettant ainsi de fournir de l'électricité à plus de 190 000 foyers.

L'entreprise a déjà mis hors service la deuxième unité de Sherco, et la date de retraite de la première unité sera déterminée bientôt. La troisième unité sera mise hors service en 2030.

Le Sherco Energy Center, avec l'énergie solaire et les systèmes de stockage d'énergie, se compose de deux batteries lithium-ion d'une capacité totale de 600 mégawatts, qui sont en phase d'approbation préalable à la construction.

En outre, Xcel Energy a commencé à soutenir un projet de stockage d'énergie à l'air de fer de 10 mégawatts en 2024. Ce projet a été financé à hauteur de 70 millions de dollars par le département de l'Énergie des États-Unis, mais après le retrait du financement par Trump, le projet se poursuit désormais de manière autonome.

Source : CleanTechnica