La Chine dépasse ses objectifs en énergies renouvelables et manque ses objectifs nucléaires

Les objectifs de la Chine en matière d'énergies renouvelables et nucléaires sont souvent présentés comme des expressions équivalentes, mais les résultats de livraison montrent le contraire. Les objectifs de production d'énergie éolienne et solaire ont été dépassés à plusieurs reprises, parfois avec plusieurs années d'avance, tandis que les objectifs de capacité de production d'énergie nucléaire ont été manqués malgré une approbation, une construction et un soutien politique constants. Les projections devraient être établies à partir de ce que chaque système de livraison a prouvé qu'il pouvait opérer.

La Chine rend cette comparaison inhabituellement difficile à rejeter, avec sa planification centralisée, ses développeurs détenus par l'État, ses chaînes d'approvisionnement domestiques profondes, son capital dirigé par l'État et ses organisations d'ingénierie expérimentées. Les explications de la faible livraison nucléaire dans d'autres endroits, telles que les permis fragmentés, l'hostilité politique, les difficultés de financement et la capacité industrielle limitée, ont beaucoup moins de pouvoir explicatif en Chine.

La Chine est engagée à construire des capacités éoliennes, solaires et nucléaires, mais le même État obtient des résultats différents. Je suis en train de suivre cette expérience naturelle depuis 2014, et il m'était déjà clair à l'époque que les sources d'énergie renouvelable seraient à une échelle beaucoup plus grande que le nucléaire.

La Chine a fixé un objectif de 210 GW pour l'énergie éolienne pour 2020 et a terminé l'année à 282 GW. L'objectif solaire était de 110 GW, mais la livraison a atteint environ 253 GW. L'engagement pour atteindre une capacité combinée éolienne et solaire d'au moins 1 200 GW d'ici 2030 a été dépassé six ans plus tôt, en 2024. À la fin de 2025, la Chine avait environ 640 GW de capacité éolienne et 1 202 GW de capacité solaire, pour un total de 1 842 GW. Le nucléaire, en revanche, est allé dans la direction opposée : d'environ 50 GW de capacité contre un objectif de 58 GW en 2020, à environ 62 GW de capacité contre un objectif de 70 GW en 2025. L'objectif actuel de 110 GW d'ici 2030 peut encore être réalisable, mais le précédent record ne laisse aucune raison de le transformer en une prédiction directe.

Cela ne signifie pas que Pékin abandonne secrètement l'énergie nucléaire. La Chine a le plus grand programme de construction de réacteurs du monde, continue d'approuver de nouvelles unités et construit une chaîne d'approvisionnement domestique de plus en plus importante autour de conceptions comme le Hualong One. La différence réside entre l'approbation et l'exploitation. Une autre différence est que lorsque les sources d'énergie renouvelable dépassent les objectifs, la Chine fixe des objectifs plus importants, mais lorsque les objectifs nucléaires sont manqués, les objectifs ne changent pas. Cette différence est plus difficile à expliquer à partir des résultats.

Les énergies éolienne et solaire sont maintenant livrées à travers des systèmes de production industriels. Les usines produisent des composants répétitifs, les développeurs rassemblent un grand nombre de projets en parallèle et les équipes d'installation passent d'un site à l'autre. Un transformateur retardé, un site inapproprié ou un développeur faible peut nuire à un projet individuel, mais ne gênera pas significativement le programme national. La capacité nucléaire, en revanche, est livrée à travers beaucoup moins de projets longs et séquentiels, chacun devant progresser à travers les travaux civils, l'installation de l'équipement, les tests, le chargement du combustible, la connexion au réseau et l'exploitation commerciale. Un problème de conception, un hiccup d'approbation ou un retard de composant critique peut affecter une partie importante du programme et éclaircir le groupe de commissionnement des années plus tard.

Les additions annuelles rendent cette différence visible. En utilisant des facteurs de capacité matures spécifiques à la Chine, la capacité éolienne ajoutée en 2025 a représenté environ 282 TWh de production annuelle, et le solaire environ 414 TWh. La nouvelle capacité nucléaire a représenté environ 13 TWh. Les énergies éolienne et solaire ont ainsi ajouté des entités avec environ 696 TWh de capacité de production annuelle, ce qui est environ 54 fois la production représentée par la nouvelle capacité nucléaire cette année-là.

Un seul an étant fort ne permet pas d'établir ce modèle. De 2022 à 2025, la nouvelle capacité éolienne et solaire a représenté environ 1 912 TWh de capacité de production ajoutée.

Source : CleanTechnica