石炭の地位を奪う太陽エネルギーとバッテリー

米国では、太陽エネルギーとバッテリーが石炭に取って代わる開発が進んでいる。ミネソタ州にある大規模なSherco石炭火力発電所が、太陽エネルギーとエネルギー貯蔵システムで運用されるShercoエネルギーセンターに変貌した。

Sherco石炭火力発電所は1970年代に2つのユニットで建設され、1980年代に3番目のユニットが完成し、約10億ドルの費用がかかった。しかし、2011年に故障が発生し、2013年に追加の2億ドルの費用で再稼働した3番目のユニットがあった。

これらの大きな費用が会社にすべての石炭火力ユニットを廃止することを決断させた。Xcel Energyは2015年に初めての廃止計画を発表した。当時、太陽エネルギーの費用はまだ高かったが、天然ガスの費用が石炭よりも低く、太陽エネルギーの費用が急激に低下したことが会社の決断に影響した。

当初、天然ガス火力発電所が計画されていたが、規制当局や再生可能エネルギーの擁護者が太陽エネルギーとエネルギー貯蔵システムを優先するように働きかけた。その結果、石炭火力発電所の近くに710メガワットの太陽エネルギー発電所が建設された。

Xcel Energyは太陽エネルギー発電所の最初の3つの段階を完成し、710メガワットの容量に達した。4番目の段階が完成すると、発電所の総容量は910メガワットに達し、19万世帯を電気で支えることができる。

会社はすでにShercoの2番目のユニットを廃止し、1番目のユニットの廃止日が近々決定される予定である。3番目のユニットは2030年に廃止される。

Shercoエネルギーセンターは太陽エネルギーとエネルギー貯蔵システムで構成されており、合計600メガワットの容量を持つ2つのリチウムイオンバッテリーが、建設前承認段階にある。

さらに、Xcel Energyは2024年に10メガワットの鉄空気エネルギー貯蔵プロジェクトを支援し始めた。このプロジェクトは、7000万ドルの米国エネルギー省からの資金で実施される予定だったが、トランプが資金を撤回したため、現在は独自に進められている。

出典: CleanTechnica