O Lugar do Carvão Está Sendo Ocupado por Energia Solar e Baterias

No EUA, um desenvolvimento ocorreu com a energia solar e baterias substituindo o carvão. A enorme usina de carvão Sherco em Minnesota foi transformada no Centro de Energia Sherco, que agora opera com energia solar e sistemas de armazenamento de energia.

A usina de carvão Sherco foi construída nos anos 1970 com duas unidades e concluída nos anos 1980 com uma terceira unidade, ao custo de aproximadamente $1 bilhão. No entanto, a terceira unidade foi desligada após uma falha em 2011 e reiniciada em 2013, com um custo adicional de $200 milhões.

Esses custos significativos levaram a empresa a decidir aposentar todas as suas unidades operadas a carvão. A Xcel Energy anunciou seu primeiro cronograma de aposentadoria em 2015. Na época, os custos da energia solar ainda eram altos, mas o baixo custo do gás natural em comparação com o carvão e a rápida declínio dos custos da energia solar influenciaram a decisão da empresa.

Inicialmente, uma usina movida a gás natural foi planejada, mas reguladores e defensores de energia renovável garantiram que a energia solar e os sistemas de armazenamento de energia fossem preferidos. Como resultado, uma usina de energia solar de 710 megawatts foi construída perto da usina de carvão.

A Xcel Energy concluiu as três primeiras fases da usina de energia solar, alcançando uma capacidade de 710 megawatts. Quando a quarta fase for concluída, a capacidade total da usina alcançará 910 megawatts, permitindo que ela forneça energia para mais de 190.000 residências.

A empresa já aposentou a segunda unidade da Sherco, e a data de aposentadoria para a primeira unidade será determinada em breve. A terceira unidade será desligada em 2030.

O Centro de Energia Sherco, juntamente com a energia solar e os sistemas de armazenamento de energia, consiste em duas baterias de íon-lítio com uma capacidade total de 600 megawatts, que estão na fase de aprovação de pré-construção.

Além disso, a Xcel Energy começou a apoiar um projeto de armazenamento de energia de ar-ferro de 10 megawatts em 2024. Esse projeto foi financiado com $70 milhões do Departamento de Energia dos EUA, mas após Trump retirar o financiamento, o projeto agora está prosseguindo por conta própria.

Fonte: CleanTechnica