Solicitud de aprobación rápida de la Comisión de Energía de California

El desarrollador de sistemas de almacenamiento de energía de baterías (BESS) con sede en California, New Leaf Energy, ha retirado su solicitud de permisos locales en el condado de Santa Cruz y, en su lugar, busca la aprobación rápida directamente de la Comisión de Energía de California (CEC). New Leaf Energy había solicitado permisos al condado de Santa Cruz a finales de 2024 para una instalación de BESS valorada en aproximadamente 200 millones de dólares.

El proyecto, conocido como el "Sistema de Almacenamiento de Energía de 90 Minto Road", estaba diseñado para almacenar energía renovable y distribuirla durante los períodos de demanda pico para mejorar la confiabilidad de la red y reducir los apagones en la zona. La empresa retiró su solicitud de condado y presentó una nueva solicitud a la CEC a principios de junio, utilizando el Programa de Certificación Opt-in para buscar la certificación estatal que suplanta a la autoridad de uso de la tierra local.

Una ley estatal promulgada en 2022 permite que las instalaciones de almacenamiento de baterías mayores a 200 MWh queden bajo la jurisdicción de la CEC, lo que permite a los desarrolladores omitir los procesos de permisos locales y solicitar directamente la aprobación estatal. La comisión considera los comentarios de la comunidad durante su evaluación de los proyectos, pero la autoridad de aprobación final recae en las autoridades estatales en lugar de las locales.

Esto ha generado oposición en algunos cuartos, que prefieren que los gobiernos locales tengan más control sobre las decisiones de uso de la tierra. La CEC ha aprobado hasta ahora dos proyectos de energía solar+almacenamiento y un proyecto de BESS independiente a través del Programa de Certificación Opt-in, siendo la aprobación más reciente para un proyecto de BESS de 400 MW/3,200 MWh llamado Potentia-Viridi.

El condado de Santa Cruz había estado preparándose para realizar un análisis ambiental integral para el proyecto de BESS propuesto y la ordenanza local. Sin embargo, con la decisión del desarrollador de solicitar la aprobación estatal, el costo de este análisis ahora recaerá en el gobierno del condado. Los funcionarios del condado advirtieron que proceder con la ordenanza sin el análisis ambiental sería tanto legal como políticamente problemático.

Los funcionarios del condado dijeron que el borrador de la ordenanza se presentará a los reguladores estatales como un documento de referencia que refleja las prioridades y preocupaciones locales. La instalación de BESS propuesta ha generado preocupaciones significativas entre algunos residentes en el sur de California, particularmente después de un incendio importante en la instalación de Moss Landing de Vistra Energy en 2025.

Fuente: Energy Storage News